Dal 18 al 25 ottobre il Match Ball Firenze Country Club di Bagno a Ripoli ospiterà il Banca Mediolanum Florence Open, nuovo torneo ATP Challenger 50 che riporterà il grande tennis maschile nel capoluogo toscano. La manifestazione sarà l’unico appuntamento dell’ATP Challenger Tour in programma in Toscana nel 2026 e nasce con l’ambizione di consolidarsi e crescere nelle prossime edizioni.
Il progetto ha preso forma soltanto ad agosto, grazie alla collaborazione tra il gruppo di lavoro che dal 2025 organizza il Monza Open e il Match Ball Firenze Country Club. Un percorso sviluppato in tempi particolarmente stretti, come emerso durante la presentazione ufficiale dell’evento, ospitata al Teatro Nazionale di Firenze. Alla conferenza stampa hanno partecipato rappresentanti delle istituzioni, della FITP, del circolo organizzatore e delle aziende partner, con Banca Mediolanum nel ruolo di title sponsor.
«Normalmente per mettere in piedi un evento simile servono almeno otto mesi, mentre noi ci siamo praticamente riusciti in 45 giorni», ha spiegato Giorgio Tarantola, direttore del torneo, sottolineando il contributo della dirigenza del Match Ball e dello staff del Monza Open. Tarantola ha inoltre evidenziato il livello dell’entry list, caratterizzata da un gruppo di giocatori dal valore medio omogeneo e dalla presenza di giovani talenti.
A guidare l’elenco degli iscritti è il ceco Zdenek Kolar, numero 189 del ranking ATP e vincitore di sei titoli Challenger. Alle sue spalle figurano Lorenzo Giustino e il britannico Felix Gill. Tra i nomi da seguire ci sono anche Henry Searle, campione juniores a Wimbledon nel 2023 e già vincitore di due tornei Challenger nel 2026, e il bulgaro Ivan Ivanov, classe 2008 della Rafa Nadal Academy, che nel 2025 ha conquistato i titoli juniores di Wimbledon e US Open, raggiungendo il numero uno del ranking mondiale di categoria.
Per l’Italia, attenzione a Gianluca Cadenasso e Jacopo Vasamì. Nell’elenco degli iscritti figura anche Samuele Pieri, ventiquattrenne toscano che si allena proprio al Match Ball Firenze Country Club e che, domenica a Bari, ha conquistato un titolo Challenger, diventando il decimo italiano a riuscirci nel 2026. Al momento, Pieri è tuttavia fuori dal tabellone principale.
«Riteniamo di essere la cornice ideale per restituire a Firenze un posto nel grande tennis», ha dichiarato Leonardo Casamonti, vicepresidente del Match Ball Firenze Country Club, ringraziando partner e istituzioni per il sostegno al progetto e ribadendo la volontà di far crescere ulteriormente la manifestazione negli anni a venire.
Il programma prevede otto giorni di tennis: da domenica 18 a sabato 24 ottobre gli incontri inizieranno alle 10, mentre la finale del singolare è fissata per domenica 25 ottobre alle 11.
