C’è chi fa della tecnica il proprio punto di forza e chi, invece, riesce a trovare qualcosa in più proprio quando la partita sembra sfuggire di mano. Flavio Cobolli appartiene senza dubbio alla seconda categoria. Grinta, determinazione e una mentalità da combattente sono diventate il marchio di fabbrica del tennista romano, pronto a vivere la sua prima esperienza alle Nitto ATP Finals 2026 di Torino. Proprio alla vigilia dell’appuntamento più prestigioso di questo finale di stagione, l’azzurro si è raccontato in una lunga intervista a The Red Bulletin. Un viaggio tra tennis, famiglia, calcio e sacrifici, nel quale l’azzurro non ha nascosto nemmeno le proprie fragilità.
Determinazione e il modo di vivere i match
“Io sono un gladiatore. Quando le cose si mettono male, cerco di non mollare e di far pesare ogni palla al mio avversario”. Poche parole che racchiudono perfettamente l’identità del classe 2002: “Il modo in cui gioco quei punti è una qualità che, senza voler essere presuntuoso, penso abbiano in pochi nel circuito. Ciò mi ha dato una grande mano, perché tecnicamente sono ancora indietro rispetto ai ragazzi con cui gioco. In Messico mi sono ricordato che avevo anch’io il livello per stare con i più grandi. Forse ad Acapulco è iniziato veramente tutto”.
Alla determinazione si accompagna anche un modo tutto personale di vivere i suoi match: “Vivo bene le partite: sembra che sia nervoso o agitato, magari lo sono anche, però c’è sempre una sfumatura di divertimento in quello che faccio. Mi distraggo facilmente, magari faccio una battuta a un tifoso. Cerco di divertirmi il più possibile perché credo che poi mi aiuti nella sfida”.
Il rapporto con la famiglia e il sogno del calcio
Un ruolo fondamentale nella crescita di Cobolli lo ha avuto papà Stefano, ex tennista professionista e oggi suo allenatore: “Mi fido ciecamente di quello che mi dice. Anche se qualche volta rispondo male o sono molto arrabbiato quando dialogo con il team, ascolto al 100 per cento. Sembra che non ascolti, ma lo faccio e mi affido molto alle persone che mi sono vicine”.
Per mantenere separati il tennis e la vita familiare, i due hanno anche stabilito una regola ben precisa: “Fuori dal campo è difficile che parliamo di tennis. Quando torniamo a casa parliamo di calcio; quando c’è mamma, della giornata; con mio fratello magari delle fidanzate”.
E proprio il calcio avrebbe potuto regalare a Cobolli una carriera completamente diversa. Cresciuto nelle giovanili della Roma insieme all’amico Edoardo Bove, il tennista azzurro ha dovuto scegliere tra le sue due grandi passioni quando aveva appena 14 anni. “Tutta la mia famiglia, a parte mia madre, voleva che giocassi a calcio. Siamo tifosi della Roma e, quando possiamo, andiamo insieme in Curva Sud. Il sogno dei miei nonni era vedermi con quella maglia all’Olimpico”, ha raccontato. Alla fine, però, a prevalere è stato il fascino della sfida individuale: “Stare solo e trovare la chiave per vincere una partita è ciò che il tennis mi ha dato più del calcio, e forse è anche il motivo per cui l’ho scelto”.
Sacrifici ed equilibrio
Dietro l’immagine del combattente che non si arrende mai si nasconde anche un ragazzo particolarmente esigente con se stesso. “Sto provando a essere meno duro con me stesso, ma per ora Flavio è questo e resterà questo. È una vita difficile, che ti tiene lontano dagli affetti, dai posti del cuore e dalle passioni esterne. Per riuscire a essere uno dei migliori devi sacrificare qualcosa del presente per poter essere felice in futuro”.
Un percorso fatto di rinunce, vittorie e nuove consapevolezze, che lo ha portato ad aver trovato la propria dimensione anche lontano dai campi da tennis: “Credo che la felicità più grande si trovi nella semplicità, e io ho trovato il mio equilibrio”.
