Il sorteggio di Wimbledon 2026 ha messo l’uno di fronte all’altro Daniil Medvedev e Marin Cilic in un primo turno molto suggestivo. Si tratta, infatti, dell’incrocio tra due campioni Slam. Cilic ha vinto lo US Open 2014, quando sfidò Kei Nishikori imponendosi con un triplo 6-3 dopo che i due compirono l’impresa di eliminare in semifinale le teste di serie numero 1 e numero 2: Novak Djokovic e Roger Federer. Il serbo, a testimonianza della sua longevità, ha intersecato la sua storia con quella di Medvedev quando vinse il suo primo, e finora unico, Slam della carriera. US Open 2021, a Djokovic mancava solo quel titolo per il Grande Slam. Il sogno, però, s’infranse proprio contro il russo che sollevò il trofeo dopo una vittoria in tre set (6-4 6-4 6-4).
Vilas re dei precedenti
Non sarà il primo incrocio tra due campioni Slam al primo turno di Wimbledon, anzi ci sono ben cinque precedenti nell’Era Open. Il primo risale al 1977 tra Guillermo Vilas (quattro Major in carriera) e Jan Kodes (tre volte campione Slam, di cui una proprio a Wimbledon 1973). Curiosamente Vilas, nel ’77 aveva appena vinto il primo Slam della carriera al Roland Garros. In modo ancor più singolare, l’argentino si è ritrovato ad affrontare un campione Slam al primo turno di Wimbledon anche l’anno seguente (1978) e nel 1981.
Nel 1978 Vilas aveva arricchito il proprio palmarès con lo US Open 1977 e l’Australian Open 1978 e affrontò nel match d’esordio a Londra Stan Smith (US Open 1971 e Wimbledon 1972). L’ultimo incrocio tra Guillermo Vilas e un altro detentore di Major al primo turno di Wimbledon fu con Mark Edmondson, vincitore dell’Australian Open 1976. Vilas perse solo contro l’australiano.
Gli altri casi
Il quarto dei precedenti risale al 1997 quando il vincitore di Wimbledon 1991, Michael Stich affrontò Jim Courier (quattro titoli Slam in carriera) vincendo la partita e spingendosi fino alla semifinale. Infine, nel 2o12 Novak Djokovic sfidò Juan Carlos Ferrero, vincitore del Roland Garros 2003. Fu l’ultimo Wimbledon nella carriera dello spagnolo che si arrese abbastanza nettamente a Nole (6-3 6-3 6-1). Dunque Wimbledon non è nuova a incroci tra campioni Slam al primo turno, vedremo chi la spunterà tra Cilic e Medvedev.
