Prima ancora che siano le racchette a parlare, a Parma hanno iniziato a sventolare le bandiere. Sono 41 le nazioni rappresentate nella 50ª edizione dei Campionati Europei Under 16 by Lavoropiù, una manifestazione che anche quest’anno riunisce giovani talenti provenienti da tutto il continente, mettendo insieme lingue, culture e storie diverse. Per il quarto anno consecutivo Parma ospita la rassegna, che da domenica 20 settembre entrerà nel vivo con le prime sfide dei tabelloni principali.
Il grande appuntamento con il tennis giovanile europeo ha però già preso il via nel pomeriggio di sabato, quando il Campo Centrale dello Sporting Club Parma, sede principale della manifestazione, ha ospitato la cerimonia d’apertura. Insieme ai giocatori hanno partecipato i capitani delle varie delegazioni, il direttore del torneo Marco Calvesi, il presidente del Comitato Regionale Emilia-Romagna della FITP Gilberto Fantini e i rappresentanti dei quattro circoli coinvolti nell’organizzazione.
Lo Sporting Club Parma sarà affiancato, nelle prime giornate della competizione, dal Circolo del Castellazzo, dal Tennis Club Parma e dal Tennis Club President, completando una rete di quattro strutture che accoglieranno le sfide della manifestazione.
Al termine della cerimonia, tutti i giocatori hanno preso parte al tradizionale appuntamento della Tennis Europe Junior School, con Cristina Perotti e Maja Zamorska in rappresentanza di Tennis Europe, affiancate da Sara Moore ed Eilidh Le Bouille per l’International Tennis Integrity Agency (ITIA). Un momento dedicato ai giovani partecipanti, che ha completato la giornata inaugurale prima dell’inizio della competizione vera e propria.
Domenica mattina, dunque, spazio al campo e alle prime sfide dei quattro tabelloni principali. In qualità di nazione ospitante, l’Italia schiererà otto giocatori nei due tabelloni di singolare.
Nel maschile partiranno direttamente dal secondo turno Giorgio Ghia e Daniele Longo, attesi rispettivamente dal croato Matesic e dallo slovacco Lorincik. Dovranno invece affrontare subito il primo turno Riccardo Pretolani, opposto allo svedese Ten, e Zeno Roveri, che sfiderà il lussemburghese Wirtz.
Quattro anche le azzurre al via nel singolare femminile. L’unica a beneficiare di un bye è Camilla Olga Castracani, accreditata della testa di serie numero 6, che farà il proprio esordio lunedì contro la vincente della sfida tra l’armena Azizyan e la portoghese Almeida.
Entreranno invece subito in campo Elisa Pieri, sorella delle professioniste Jessica e Tatiana, attesa dalla moldava Sisman, e Ludovica Casalino, che affronterà l’armena Zakharian. Completa la pattuglia italiana Viola Severi, reduce dal titolo italiano Under 16 a squadre conquistato con il Park Tennis Club Genova. Per lei il primo ostacolo sarà la francese Cora-Bruneton.
Con 41 nazioni rappresentate e una nuova generazione di talenti pronta a contendersi i titoli continentali, Parma si prepara dunque a vivere una settimana di tennis internazionale. Dopo la cerimonia d’apertura e il tradizionale appuntamento della Tennis Europe Junior School, da domenica saranno le partite a prendersi la scena sui campi emiliani.
