Prosegue nel segno dei protagonisti annunciati la 20ª edizione del torneo internazionale Under 16 “Città di Crema”, appuntamento del circuito Tennis Europe ospitato sui campi del Tennis Club Crema. Nella seconda giornata dedicata ai tabelloni principali sono arrivati i successi dei due numeri uno del seeding, anche se con percorsi molto diversi.
Maria Koukoutsi ha dominato il proprio esordio, mentre Sebastiano Mantovani è stato costretto a una difficile rimonta prima di conquistare il passaggio al secondo turno. La greca, prima favorita del torneo femminile e già vincitrice in stagione di una tappa Tennis Europe a Cipro, ha confermato immediatamente il proprio status. Sul Campo Centrale di via del Fante, la classe 2010 ha sconfitto la toscana Alice Soprani con un netto 6-1 6-2, controllando il match dall’inizio alla fine e senza concedere particolari opportunità alla rivale. Una prova di forza che la proietta al secondo turno, dove affronterà la giapponese Meina Hirai, proveniente dalle qualificazioni e vincitrice all’esordio sulla giocatrice di casa Guia Mombelli.
Molto più complicato, invece, il debutto del numero uno del tabellone maschile Sebastiano Mantovani. Il parmense ha dovuto lottare per oltre due ore contro l’amico e vicino di casa Leonardo Bernabò, autore di un avvio brillante che gli ha permesso di conquistare il primo set per 6-2. Da quel momento, però, Mantovani ha cambiato marcia. Il campione emiliano ha ristabilito la parità con un convincente 6-1 nel secondo parziale, prima di imporsi per 6-4 nel set decisivo, completando la rimonta e confermando le proprie ambizioni. Il successo mantiene vivo l’obiettivo del terzo titolo internazionale stagionale, dopo quelli conquistati a Rijeka e Tolentino nelle ultime settimane.
La giornata ha regalato anche alcune sorprese. Nel torneo maschile è uscito di scena l’ottavo favorito Simone Cristiani, sconfitto nel derby italiano dal genovese Matteo Rusca con il punteggio di 4-6 7-5 6-1. Nel femminile, invece, ha salutato il torneo la numero sei del seeding Michella Noriega, battuta dalla veronese Anna Manfrin per 7-5 7-6. Tra gli azzurri ha iniziato bene il proprio cammino anche Gianluca Tanzi, seconda testa di serie del torneo e fresco vincitore della tappa Tennis Europe di Perugia. L’emiliano ha superato il serbo Vladimir Grubacic per 6-2 6-4, confermando l’ottimo momento di forma. La vittoria di Tanzi ha assunto un valore particolare, perché Grubacic era l’ultimo giocatore straniero ancora presente nella parte alta del tabellone maschile. Di conseguenza, il torneo ha già la certezza di incoronare un vincitore italiano nel singolare maschile.
Un dato significativo per il movimento azzurro: sarà infatti la settima volta nella storia del torneo che il titolo resta in Italia e addirittura la terza edizione consecutiva con un campione tricolore. Tra i protagonisti più attesi c’è anche Tyson Sebastian Grant, fratello minore di Tyra Grant, campionessa del mondo con l’Italia nella Billie Jean King Cup 2025. Il giovane azzurro ha dovuto sudare fino all’ultimo punto per piegare Axel Cremonini con il punteggio di 6-3 6-7 7-6, conquistando l’accesso al secondo turno.
Mercoledì sarà una giornata chiave per il torneo, con tutti gli incontri di secondo turno dei singolari e i quarti di finale del doppio.
