L’Italia torna sul tetto d’Europa nel doppio femminile Under 16. A due anni dal successo di Carla Giambelli e Fabiola Marino, sono Ludovica Casalino e Camilla Olga Castracani a conquistare il titolo ai Campionati Europei Under 16 by Lavoropiù, giunti alla 50ª edizione sui campi dello Sporting Club Parma. La coppia azzurra ha superato in finale le svizzere Carron e Ivankovic con un netto 6-4 6-3, al termine di una partita condotta dall’inizio alla fine.
Supportate a bordo campo dal capitano Nicola Fantone e da un pubblico numeroso, la pugliese Casalino e la lombarda Castracani hanno così scritto una nuova pagina della storia del tennis giovanile italiano. Sono diventate la terza coppia azzurra di sempre a vincere il titolo europeo di categoria, dopo Canepa e Casoni nel 1994 e Giambelli e Marino nel 2024.
La finale del doppio maschile ha invece premiato gli olandesi Mats Jutte e Stan Put, con quest’ultimo pronto a tornare in campo sabato per contendersi anche il titolo individuale. Il numero uno del ranking internazionale Under 16 ha raggiunto la finale superando il francese Benoit Geldof per 7-6 1-6 6-3. Dopo aver conquistato il primo set al tie-break e aver ceduto nettamente il secondo, Put ha ritrovato efficacia nel parziale decisivo, grazie soprattutto alla combinazione servizio-diritto.
“Ho perso un po’ di energie al termine del primo set, ma sono felice per come ho reagito – ha raccontato l’olandese –. Un tennis più incisivo mi ha permesso di vincere la partita: ora sogno il titolo. In un anno sono cambiato molto, i miei colpi sono più potenti e mi considero cresciuto nella fase offensiva”.
A contendergli il trofeo sarà l’ungherese Istvan Damjan Mokan, che ha superato una nuova battaglia contro il tedesco Miko Koeppen per 7-5 4-6 6-3. Per l’Ungheria si tratta della prima finale maschile in singolare agli Europei Under 16 dal 2014, quando Fanny Stollar raggiunse e vinse quella femminile.
Anche la finale femminile sarà una sfida tutta da seguire e avrà un carattere storico: per la prima volta nei cinquant’anni della manifestazione saranno infatti due tedesche a contendersi il titolo. Milena Steinkamp ha superato la greca Lydia Panagiotidou per 6-4 6-1, mentre Victoria Brand ha avuto la meglio sulla bosniaca Tea Kovacevic con un rapido 6-1 6-3 in appena 55 minuti.
La 16enne di Kiel, numero 906 WTA e già capace nel luglio scorso di superare un turno nelle qualificazioni del WTA 250 di Amburgo, ha imposto il proprio ritmo fin dall’inizio, contenendo il tentativo di reazione dell’avversaria e tornando a comandare con il diritto.
“Credo sia stata la mia miglior prestazione della settimana – ha detto Brand –. Negli ultimi due giorni non mi sono sentita molto bene, sia fisicamente che mentalmente, ma questa vittoria può darmi una grande spinta in vista del prossimo impegno”.
Steinkamp e Brand si ritroveranno di fronte a poco più di un mese dalla loro unica sfida tra le professioniste, disputata a fine agosto in un W35 a Erwitte e vinta da Steinkamp in tre set. “Io e Milena ci conosciamo benissimo a vicenda – ha spiegato Brand –. Fuori dal campo siamo grandi amiche, sarà divertente sfidarci per conquistare il titolo europeo”.
Il programma di sabato allo Sporting Club Parma si aprirà alle 11 proprio con il derby tedesco tra Steinkamp e Brand. A seguire, non prima delle 13.30, la finale maschile tra Put e Mokan. La 50ª edizione degli Europei Under 16 assegnerà così gli ultimi due titoli individuali, dopo la festa azzurra firmata Casalino e Castracani nel doppio femminile.
