Cambia l’avversaria di Tyra Grant al secondo turno degli Internazionali d’Italia 2026. A poche ore dal match si è infatti cancellata dal torneo Victoria Mboko, la classe 2006 canadese testa di serie numero 10 del tabellone. Una grande opportunità per l’azzurra, che se la vedrà invece con la lucky loser Nikola Bartunkova. Attuale numero 93 del mondo, la tennista ceca ha già disputato le sue prime partite al Foro Italico di Roma. Al debutto nelle qualificazioni è arrivato il successo su Ashlyn Krueger prima della sconfitta al turno decisivo al terzo set contro Anastasia Potapova.
Bartunkova sta vivendo la miglior stagione della sua carriera, iniziata con la qualificazione al main draw degli Australian Open. La classe 2006 non ha poi sfigurato nel tabellone principale riuscendo addirittura ad arrivare al terzo turno dopo le vittorie su Daria Kastkina e Belinda Bencic prima della sconfitta rimediata per mano di Elise Mertens. Il 2026 è poi continuato con i quarti di finale raggiunti nel torneo di casa ad Ostrava. La ceca non è poi riuscita a qualificarsi per il main draw a Miami e a Indian Wells, così come al WTA 1000 di Madrid.
La ventenne di Praga ha fatto il suo debutto nel circuito maggiore nel torneo di Istanbul del 2021, dove ha preso parte alle qualificazioni. L’anno dopo, anche il debutto in main draw nel circuito maggiore, dove viene sconfitta da Potapova. Nel 2023, ha poi ottenuto a Cluj-Napoca la prima vittoria nel circuito maggiore. Il 2025 ha segnato il salto di qualità con la semifinale raggiunta al WTA 500 di Guadalajara e la prima finale in un WTA 125 a Samsun.
Due volte finalista Slam da junior a Wimbledon 2023 in singolare e nel 2022 in doppio al Roland Garros, a novembre 2024 Bartunkova viene sanzionata con un’esclusione di sei mesi dalle competizioni per una violazione delle regole anti-doping per la positività alla trimetazidina, ma la International Tennis Integrity Agency riconoscerà poi che la tennista non aveva “alcuna colpa o negligenza significativa” per l’assunzione.
