Learner Tien ha staccato il pass per gli ottavi di finale del Masters 1000 di Montreal 2026 dopo aver piegato in due set Tommy Paul con un netto 6-3 6-2 in appena un’ora e venti minuti di gioco. Il derby a stelle e strisce è stato stravinto dal più giovane dei due connazionali, che ha ancora una volta dimostrato di essere un osso duro e un avversario scomodo da affrontare sul cemento.
Nella sfida contro Paul, il campione delle Next Gen ATP Finals 2025 è riuscito anche ad andare oltre il dolore. Sul 5-1 40-0, infatti, con ben tre match point a favore, Tien ha iniziato ad accusare dei crampi alla coscia destra. Persa l’opportunità di chiudere la partita on serve per i fastidi alla gamba, il classe 2005 ha poi rimesso le cose a posto aggiudicandosi la contesa nel game successivo.
“Ho iniziato ad avere i crampi al quadricipite destro sul triplo match point”, ha detto Tien a fine partita al suo avversario. “Non me lo dire ora, perché me lo stai dicendo”, ha risposto Paul in un disteso e simpatico siparietto creatosi a rete.
Per lui, ora, ottavi di finale contro Thiago Agustin Tirante in un torneo ‘1000’ che continua a regalare sorprese di turno in turno. Per lo statunitense, infatti, la possibilità di approdare alle semifinali (e addirittura in finale) è tutt’altro che remota. Tolto Ben Shelton — che dovrà vedersela con Joao Fonseca — Tien è la testa di serie più alta rimasta nella propria parte di tabellone e di tutto il torneo.
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